Najbolj znano belgijsko univerzitetno mesto Leuven (v francoskem Louvainu) ima očarljivo mesto ob bregovih Dijle, vzhodno od Bruslja. Katoliška univerza je bila ustanovljena leta 1425 in se je uveljavila kot eno najbolj uglednih evropskih krajev učenja. Tukaj je poučeval veliki humanist Erazm Rotterdamski in Justus Lipsius, tukaj je študiral geograf Gerhard Mercator, leta 1459 pa je eden od univerzitetnih rektorjev postal papež Adrian VI. Leuven je imel tudi srečo, da se je držal velikega dela svoje zgodnje arhitekture. v obeh svetovnih vojnah. S svojimi znamenitimi univerzitetnimi visokošolskimi stavbami in finimi gotskimi stavbami v središču mesta je Leuven čudovito mesto, da se spopade z belgijsko arhitekturno dediščino.
1. Cerkev sv. Petra (Sint-Pieterskerk)
Na sredini Grote Markt stoji cerkev sv. Petra, eden najboljših primerov brabantske gotske arhitekture v Belgiji. Glavne značilnosti ladje so njena ravna linija stebrov snopov in visokokritih oken. Med zakladi v tem delu cerkve so poznogotska medeninasta pisava v kapeli, levo od zahodnih vrat in čudovito izklesana baročna prižnica iz leta 1742. Zbor in ambulanta sta bila preurejena v muzej verske umetnosti (Stedelijk). Museum voor Religieuze Kunst), kjer si lahko ogledate izjemno zadnjo večerjo Dirka Boutsa, naslikano 1464-1468. Večerja poteka v gotski dvorani in številke so urejene okoli Kristusa; za razliko od mnogih predstav, izdaja Jude ni v ospredju, temveč je simbolna evharistija, kot je prikazana tudi v stranskih stenah.
Naslov: Grote Markt, osrednji Leuven
Namestitev: Kje ostati v Leuvenu
2. Mestna hiša
Mestna hiša Leuven je najbolj razpoznavna mestna hiša. Glavno fasado krasijo tri vrste skulptur, obe stranski fasadi pa predstavljata 236 figur, dodanih v 19. stoletju, ki predstavljajo ugledne osebnosti skozi zgodovino mesta. Streha pa je bogato okrašena z majhnimi stolpiči, ob nišnih osnovah pa so vidni svetopisemski reliefi iz prvotne srednjeveške stavbe dvorane. V notranjosti ni nič manj dekadenten v slogu. Zanimiva sta zlasti Velika zbornica z izrezljanim stropom iz 15. stoletja in majhna gotska dvorana z gotskim obokanim lesenim stropom.
Naslov: Grote Markt, Brusselsestraat 63, Leuven
3. Naamsestraat
Desno od Mestne hiše je Naamsestraat, kjer najdemo številne univerzitetne zgradbe, bodisi v tej ulici ali v bližini, zlasti v šolah, ki jih financirajo različni pokrovitelji od 15. do 18. stoletja. Bodite pozorni na King's College (Koningscollege št. 59), ki ga je ustanovil španski Philip II leta 1579, Premonstratensian College (College van Promonstreit št. 61), ustanovljen leta 1571, in Arras College (št. 63), ki ga je leta 1508 ustanovil bodoči škof. Arras. Cerkev sv. Mihaela (Sint-Michielskerk), zgrajena leta 1650-1666 pri Willemu Hesiusu, je vredna ogleda tudi njegove čudovite baročne fasade, ki je znana kot ena najboljših v Belgiji.
Naslov: Naamsestraat, osrednji Leuven
4. Oude Markt
Nedaleč zahodno od Naamsestraata je Oude Markt, živahen stari trg mesta, ki je še vedno središče Leuvena. Celotna plaža buči z energijo, še posebej v poletnih večerih. Čeprav so bile njegove zgodovinske opečne hišice skoraj popolnoma izgorele leta 1914, so bile lepo obnovljene in zdaj lahko sprejmejo številne kavarne in restavracije. Bronasta skulptura tukaj spominja na "Kottmadame" iz Leuvena, lastnikov študentskih sob. Na ozki južni strani trga je kolegij Svete Trojice (Collegium Vauxianum (Heilig Drievuldigheidscollege) s čudovito baročno fasado iz leta 1657.
Naslov: Oude Markt, osrednji Leuven
5. Groot Begijnhof
Leuvenska prelepa znamenitost (znana kot Groot Begijnhof), kjer je na stotine béguines nekoč živelo preprosto, nunsko podoben obstoj, je najbolj očarljivo območje mesta. Ta romantični kompleks, ki ga prečka pritok Dijle, je bil ustanovljen v 13. stoletju in danes obsega več kot 1000 hiš in cerkev; prej je obsegal bolnišnico in kmečko hišo. V 18. stoletju, ko je v béguinage še živelo 300 béguinov, so hiše obnovili s stopničastimi zaboji, stebri in prečkami, vendar je francoska revolucija tu začasno ustavila življenje, nato pa se je vrnilo le nekaj belgij. Leta 1962 je univerza kupila to območje in opravila obsežno obnovo, da bi ustvarila študentske rezidence in predavalnice. Samo druga koča na desni mimo vhoda je še vedno opremljena, kot je bila, ko je leta 1988 umrl zadnji béguine. Zgodaj gotska cerkev Sint-Jan-de-Doper, zgrajena v 13. do 14. stoletju, danes služi univerzitetni skupnosti. kot bogoslužje
Naslov: Schapenstraat, osrednji Leuven
6. Muzej Vanderkelen
Muzej Vanderkelen je dom občinske zbirke umetnosti in obrti Leuven. Raziskovati je treba tri oddelke. Slikarski oddelek ima dobre slike iz šole v Leuvenu, vključno s Quentin Massys: žalovanje nad Kristusom in Pieter Coecke van Aelstovo sveto družino, skupaj z drugimi slikami iz različnih obdobij do danes. Oddelek za kiparstvo je dom odlične Madonne iz 12. stoletja, znane kot Sedes Sapientiae, in izjemnega alabasternega reljefa iz 16. stoletja, skupaj z delom pasijonskega reliefa iz Antwerpna. V oddelku za obrt je razstavljena steklena slika od 16. do 20. stoletja, keramika, delft iz Delfta, porcelan iz Kitajske in Japonske, gravure, kovanci, zlato delo in tekstil.
Naslov: Vanderkelenstraat, osrednji Leuven
7. Park Abbey
Jugovzhodno od Leuvena leži veličastno miren park Abbij t, ki ga je leta 1129 ustanovil Gottfried the Bearded in nekoč dom monaške skupnosti. Večina današnjih stavb izhaja iz precej poznejšega 16. do 18. stoletja. Vstopite skozi grand gateway, mimo vetrnice na poti do prelatove hiše . Od tu lahko raziskujete nekdanjo palačo opatov ; hiša s poglavjem z mešanico gotskih in renesančnih stilov; knjižnico in jedilnico, ki imata obojestransko olajšavo štukature. Samostanska cerkev izvira iz 12. do 13. stoletja, preoblikovana pa je bila od 17. do 18. stoletja.
Lokacija: 4, 5 km jugovzhodno od Leuvena
8. Kessel-Lo
Mesto Kessel-Lo je znano po čudovito ohranjeni benediktinski opatiji - opatiji Vlierbeek - zgrajeni leta 1125. Opatija je bila uničena s strani vojaškega olimpijskega vojaka leta 1572 in je bila več desetletij kasneje, preden je bila obnovljena, in benediktinska skupnost ponovno živel tukaj. Glavne in sosednje stavbe, ki jih vidite danes, so bile zgrajene od 1642 do 1730, cerkev opatije pa je bila pozneje zgrajena med letoma 1776 in 1794. V bližini, v Heverleeju je grad iz 16. stoletja Kasteela van Arenberga, ki je zgrajen prav na obali. Dijle je obdan z lepo urejenimi vrtovi. V samem dvorcu sta dva udarna kotička z dvokapno streho in sta bila zgrajena v tradicionalnem poznogotskem slogu z renesančnimi značilnostmi.
Lokacija: 4 km vzhodno od Leuvena
9. Louvain-la-Neuve
Univerzitetno mesto Louvain-la-Neuve je posledica konflikta med Valonci in Flamcem, ki je dosegel svoj vrhunec leta 1968, ko so flamci izgnali svoje valonske kolege s katoliške univerze v Leuvenu. Valonci so takrat ustanovili to univerzitetno mesto tukaj v francoskem delu Belgije in ga poimenovali Louvain-la-Neuve ("New Leuven"). Čeprav ni veliko turističnih znamenitosti, je zanimivo videti, kako so se arhitekti lotili projekta prvega novega mesta v Belgiji od ustanovitve Charleroi leta 1666. Njihova vizija o ponovni intimnosti srednjeveškega mesta ni bila. danes je to mesto, ki je bilo zasnovano za 35.000 ljudi, prebivalstvo okoli 4.500 stalnih prebivalcev in 18.000 študentov. Glavni trg ima univerzitetno dvorano, cerkev Saint-François d'Assise in muzej arheološkega in umetnostno-zgodovinskega inštituta, ki prikazuje kiparstvo od 12. do 18. stoletja.
Lokacija: 48 kilometrov južno od Leuvena
10. Chateau de Merode
Okrožje Rixensart je vredno obiskati za prelepo rdečo opeko Château de Mérode, ki je bila zgrajena med letoma 1631 in 1632. Je kvadratna s štirimi vogalnimi stolpi in številnimi okni in je odprta za javnost. Notranjost gosti impresivno in zelo okusno pohištvo, vključno z gobelinskimi tapiserijami, deli Louis XV, slikami (vključno z Nattierjem in Tischbeinom), kot tudi zbirko orožja, ki ga je francoski matematik Monge vrnil iz Napoleonove egiptovske kampanje. Malo zunaj Rixensarta leži Lac de Genval, ki slovi po restavracijah ob jezeru in dobrem ribolovu: to je priljubljeno srečanje ob vikendih za domačine iz Bruslja in Leuvena. Okoliško podeželje je tisto s slikovnimi, staromodnimi bukoličnimi krajinami - popolno predaha v času, ki ga preživijo sredi arhitekturnih izdelkov belgijskih mest.
Lokacija: 31 kilometrov jugozahodno od Leuvena
