Betlehem je znan kot kraj Jezusovega rojstva in se je skozi stoletja praznoval v božičnih pesmih in hvalnicah, vendar je lahko vrvež modernega mesta presenečenje za nekatere obiskovalce. Glavna turistična atrakcija je cerkev Rojstva, in za vsakogar - verskega ali drugačnega - ki je kdaj praznoval božič, je resnično na vrhu seznama stvari, ki jih je treba narediti. Potem dopolnite doživetje tako, da stojiš na Shepherd's Fieldu, ki ima neverjetne panorame na okoliško podeželje. Nato se odpravite do čudovitega samostana Mar Saba, s svojimi kupolami, ki so se zdele organsko vzniknile s čiste stene.
1. Cerkev Rojstva
Bethlehemova cerkev rojstva je vrh mesta za ogled mesta in pravi, da je rojstni kraj Jezusa Kristusa. Neprekinjeno je sedela cerkev, saj je bizantinski cesar Konstantin na tem mestu v 4. stoletju postavil kapelo. Nadgradila jo je bazilika iz 6. stoletja, ki jo je po naročilu cesarja Justinijana ponovno zgradil križarji v 12. stoletju. Osrednja vrata kažejo na to, da se dela prekrivajo več stoletij, z originalnimi okviri vrat in z reliefom urejenim arhitravom Justinijanove cerkve. Križarji so zmanjšali velikost vhoda, vstavili so vrata s koničastim lokom in zidovi v zgornjem delu prvotnega. Kasneje so vrata še dodatno zmanjšali, da bi preprečili, da bi mamluki na konju konjali v cerkev. Zdaj je visok le 1, 2 metra, tako da se morajo obiskovalci skloniti ob vstopu.
Notranjost je v bistvu ohranila mirne monumentalne pramene iz 6. stoletja. V severnem transeptu so armenski oltarji Device in Trije kralji ; na južnem transeptu je oltar obrezovanja, ki pripada Grkom. Iz južnega transepta, fino izrezljana vrata omogočajo dostop do stopnic, ki vodijo do jame Jezusovega rojstva ; dejanski kraj, kjer se pravi, da je bil Jezus rojen, je označen s srebrno zvezdo. Za krščanske romarje je ta drobna jama kraj globokega verskega pomena in glavni poudarek obiska.
Cerkev ladje cerkve nosi na štirih vrsticah enajst monolitskih stebrov s korintskimi kapiteli. Dve odprtini v nadstropju omogočata obiskovalcem ogled mozaikov na tleh cerkve cesarja Konstantina iz leta 325, kar je za 60 centimetrov pod sedanjo etažo. Na stebrih in na obzidju so ohranjene slike iz križarskega obdobja. Na južni strani so upodobljeni Kristusovi predniki, medtem ko so na stebrih prikazane slike osebnosti svetnikov in Baldwina I (prva kraljica Jeruzalema v križarski dobi).
Naslov: Trg Manger, Betlehem
2. Cerkev sv. Katarine
Nasproti cerkve rojstva je cerkev sv. Katarine, ki so jo frančiškani zgradili nad zgodovinsko cerkvijo leta 1881. Stopnice v južnem prehodu vodijo navzdol v severni del jamskega sistema. Levo je kapela svetih nedolžnih, ki spominja na Herodov pokol Betlehemskih otrok, medtem ko je naravnost pred kapelo sv. Jožefa . Desno sta kapela sv. Euzebija, grobnice sv. Paula in njena hči Eustochium ter grobnica sv. Jeronima, ki je močno povezana s cerkvijo in pravi, da je napisala Vulgate (latinski prevod biblije). ko živim v jami. Na zadnji steni je kamnita klop, na kateri so počivali ostanki sv. Jeronima, dokler niso bili odpeljani v Rim za pokop v cerkvi Santa Maria Maggiore.
Naslov: Trg Manger, Betlehem
3. Mlečna jama
Ta jamska kapela naj bi bila mesto, kjer se je Sveta družina skrila pred njihovim letom v Egipt, potem ko je Herod naročil umor vseh dojenčkov. Legenda pravi, da je kapla Marijine krvi padla na tla in pobela kamen. Mnogi ljudje verjamejo, da obisk tukaj pomaga pri plodnosti, zato je majhna petmetrovska 10-metrska jama priljubljena romarska destinacija za ženske, ki imajo težave pri spočetju. Notranje stene so prekrite s črkami preteklih romarjev.
Naslov: Ulica za mleko, Betlehem
4. Manger Square
Trg Manger je središče sodobnega Betlehema, kjer so kavarne, restavracije in prodajalne spominkov, ki obkrožajo ta osrednji trg. Na vzhodni strani trga dominira cerkev rojstva, na zahodni strani pa mošeja Omar . Čeprav je mošeja moderna (zgrajena leta 1860), ima lepo zgodbo, povezano z njenim imenom. Ime je dobil po kalifu Omarju, katerega arabske vojske so osvojile bizantinski Jeruzalem. Potem ko je vzel mesto, je potoval v Betlehem in molil v cerkvi Rojstva, v katerem je izjavil, da bodo kristjani svobodni pri izvajanju svoje vere in molitvi v tem pomembnem krščanskem svetišču.
Naslov: Trg Manger, Betlehem
5. Muzej starega Betlehema
Muzej starega Betlehema je zakladnica kostumov, pohištva in gospodinjskih predmetov, ki vam omogočajo, da si predstavite Betlehem iz 19. stoletja. Eklektičnost in precej nenavadno kuriranje eksponatov prispeva k šarmu muzeja. Obstaja nekaj čudovitih starih črno-belih fotografij mesta, ki jih je vredno obiskati same. Za turiste, ki iščejo edinstveno darilo iz Svete dežele, Arabska ženska unija prodaja lepe tradicionalne vezenine in druga lokalna tekstilna dela.
Naslov: Star Street, Bethlehem
6. Pastirsko polje (Beit Sahour)
Sprašujete se, kje so pastirji ponoči gledali svoje jate? Polje ob vasi Beit Sahour je priznano s strani krščanskih vernikov kot mesto pastirskega polja, kjer so angeli napovedali rojstvo Jezusa. Obstaja nekaj zanimivih cerkva, vključno z grško pravoslavno cerkvijo, kjer so leta 1972 arheologi izkopali cerkev iz 4. stoletja z lepim mozaičnim pločnikom. Polje, kjer so stali pastirji, ima lep razgled na okolico.
Lokacija: 3 km vzhodno od središča Betlehema
7. Samostan Mar Saba
Ta zgodovinski stari grški pravoslavni samostan je veličasten pogled, stisnjen med skoraj navpične stene soteske Kidron . Saint Sabas (rojen 439. leta AD) je bil rojen v Kapadokiji. V 457. letu AD je vstopil v jeruzalemski samostan, vendar je zapustil 437. leta AD za iskanje samote v dolini Kidron. Mar Saba samostan je bil ustanovljen z njim v 492 AD na pobočjih soteske nasproti jame, kjer je nekoč živel.
Sabas je pridobil velik ugled, ne samo v Palestini, ampak tudi v prestolnici cesarstva, Carigradu (sodobnem Istanbulu). Ob veliki starosti 90 let je potoval v to mesto in prepričal cesarja Justinijana, da obnovi cerkev rojstva v Betlehemu. Po njegovi smrti leta 532, v starosti 93 let, je njegova grobnica postala romarsko mesto. V 8. stoletju je samostan našel še več slave, ko je postal dom Janeza Damaska, ki velja za največjega teologa svojega časa.
V sam samostan lahko vstopijo samo moški, ženske pa se lahko povzpnejo na hrib desno od samostana do stolpa, v katerem so nekoč obiskovali ženske. Od tu so odlični razgledi na kupole samostanskega kompleksa. Moške obiskovalce, ki vstopijo v samostan, si lahko ogledate grobnico sv. Sabe v cerkvi s kupolastim križem, ki ima tudi bogate ikone in stenske poslikave. Prav tako lahko vidijo grozljive lobanje menihov, ki so jih pobili Perzijci leta 614.
Lokacija: 18 kilometrov od Betlehema
8. Samostan sv. Teodozija
Sveti Teodozij je še en duhovnik Kapadocije, ki je končal v Sveti deželi. Ta samostan je začel leta 476, v času razcveta pa so bili tukaj samostani, kjer je živelo 400 menihov. Najpomembnejši del kompleksa je jama, kjer kristjani verjamejo, da so trije magi (sveti možje iz Perzije) prenočili na poti, da bi videli otroka Jezusa. V samostanu je tudi grob sv. Teodozija. Samostan sv. Teodozija so uničili Perzijci leta 614 in so ga leta 1900 ponovno naselili in obnovili grški pravoslavni menihi.
Lokacija: 8 kilometrov vzhodno od Betlehema
9. Herodium
Vidna znamenitost hriba Herodium (kot vulkan z vrhom, ki se je izravnala) je dobil svojo značilno obliko, ko je Herod tukaj zgradil utrjeno palačo. Herod je odrezal vrh in izkopal, ustvaril krožno plato, obdan z dvojnim obročem masivnih zidov in stolpov. Izkopavanja so privedla do razkritja vrta v peristilskem igrišču, stanovanjskih apartmajih, kopališčih in sinagogi.
Z vrha hriba so čudovite panorame, ki se razteza proti vzhodu do Mrtvega morja in proti severu do Oljske gore. Dvojni obroč utrdb je še vedno lahko viden, krožno območje v stenah pa je razdeljeno na dve enaki polovici: vzhodni, stolpičen vrt, na zahodni strani pa stanovanjske stavbe. Ob vznožju hriba so izkopani ostanki spodnjega mesta, ki jih je Herod zgradil za hišo svojih dvornikov in služabnikov, ki pokriva 15 hektarjev.
Lokacija: 11 kilometrov jugovzhodno od Betlehema
10. Solomonovi bazeni
Cesta, ki poteka od Betlehema do Hebrona, poteka ob majhni vasici Al-Khadr in njenih treh velikih odprtih splakovalcih na levi, znanih kot Salomonovi bazeni . Zgrajene so bile v starih časih in so služile za oskrbo mesta Jeruzalema in Herodija. Bazeni so mamuti in lahko imajo v uporabi več kot četrt milijona kubičnih metrov vode. Njihova zanesljiva tradicija sega v vladavino Salomona v 10. stoletju pred našim štetjem. V vasi Al-Khadr je grška pravoslavna cerkev, posvečena sv. Juriju (Al-Khadar v arabščini).
Lokacija: 5 kilometrov jugozahodno od Betlehema
11. Hebron
Zgodovinski Hebron ima pomembno vlogo v verski zgodovini tako za Judje kot za muslimane in kristjane. Tukaj najdete grobnico patriarhov (znano tudi kot Ibrahimi mošeja muslimanom in jamo Machpelah), kjer so pokopani preroki Abraham, Izak in Jakob. Na obzorju mesta prevladuje ta masivna zgradba s starinskimi zidovi, ki jih je zgradil Herod Veliki in islamski obzidji. Znotraj so nekatere izmed najbolj svetih svetišč na svetu. Desno, ko vstopite, so kenotafi Jakoba in njegove žene Leah, medtem ko so ravno zadaj cenotafi Abrahama in Sarah . Nad dvoriščem je mošeja molitvena dvorana z bogato izrezljanim minbarjem, ki ga je postavil Saladin leta 1191. V molitveni dvorani so kenotafi Izaka in Rebeke . Desni del dvorane je bil dodeljen kot prostor za molitev za judovske obiskovalce leta 1967. Za vstop se morate oblačiti skromno in biti pripravljeni iti skozi veliko varnost.
Po obisku grobnice patriarhov se odpravite na živahni zunanji trg Hebrona, kjer si lahko ogledate nekaj čudovitih keramičnih in steklenih del, ki so jih ustvarili slavni obrtniki tega mesta. To je živahno, pisano mesto, polno svežih pridelkov in zanimivih predmetov. Staro mestno okrožje Hebron je tudi zanimivo mesto za potepanje, s svojimi zakladi ohranjenih zgradb iz obdobja Mameluke. Žal staro mesto je bilo v preteklosti središče nasilja med judovskimi naseljenci in Palestinci, zato so oblasti premestile trg iz prvotnega mesta starega mesta.
Lokacija: južno od Betlehema
Zgodovina
Verski računi
V Stari zavezi je Betlehem prvič omenjen v pripovedi smrti Rahele. Na poti iz Betela na jug je umrla, ko je rodila svojega drugega sina Benjamina in "je bila pokopana na poti v Efrato, ki je Betlehem" (1. Mojzesova knjiga 35, 19). Stoletja pozneje se je vdova Ruth vrnila iz Moaba s svojo taščo, Naomi, v rodno mesto Betlehem. Zbrala se je na polju, ki je pripadalo Boazu, ko jo je srečal. Nato se je poročil in ona je rodila sina Obeda, "očeta Jesseja, očeta Davidovega" (Ruth 4, 17). Kasneje se znova pojavi kot rojstni kraj Jezusa Kristusa v evangelijih Nove zaveze: "Jezus iz Davidovega rodu se je rodil v Betlehemu, kamor so njegovi starši odpotovali iz svojega doma v Nazaretu za popis prebivalcev cesarja. Avgust "(Luka 2, 1-7).
Do okoli 200. leta našega rojstva je bila jama rojstva postala uveljavljeno romarsko mesto, leta 325 pa je cesar Konstantin zgradil cerkev nad jamo (kjer je od 100. stoletja stal rimski tempelj, ki ga je zgradil cesar Hadrijan). Načrt te prve cerkve je rekonstruiral RW Hamilton na podlagi sodobnih opisov in izkopavanja leta 1934. Kolonadiran atrij (pod sedanjim prostorom cerkve) je pripeljal v petokrako baziliko z mozaičnimi pločniki in marmorjem na stene, iz katerih so trije koraki na vzhodnem koncu vodili v osmerokotnik na višji ravni. To je stalo tik nad jamo, v katero so romarji lahko gledali skozi odprtino v tleh.
Nekaj desetletij po izgradnji cerkve, leta 386, je v Betlehem prišel sv. Jerolim, rojen v Dalmaciji; naselili so se v jami, ki meji na špiljo rojstva; in napisal svoj latinski prevod Svetega pisma, Vulgate. Potem so gostitelji romarjev odpotovali v Betlehem iz mnogih dežel, in Jerome je zapisal, da "so ljudje peli Božje hvalnice v različnih jezikih." Konstantinovo cerkev so leta 529 uničili uporni Samarijanci. Sv. Sabas, ki je živel v svojem bližnjem samostanu, je odpotoval v Carigrad in iskal podporo cesarja Justinijana za gradnjo nove cerkve. Cesarjev arhitekt je ohranil prvotno zasnovo ladje s petimi ladjami in zamenjal osmerokotnik s tropskim svetiščem in izpustil atrij.
Čudovito je ta cerkev preživela do danes. Perzijci, ki so 618. leta napredovali proti Bizantiju, so ga prizanesli, ker so vzeli številke treh kraljev z Vzhoda, oblečenih v orientalsko obleko, v reliefu pred vhodom za rojake. V času križarjev, ki so zajeli Betlehem pred Jeruzalemom, je bizantinski cesar Manuel temeljito obnovil (1161-69). Pred tem, ko je bil Božič 1100, je bil Baldwin I okronan kot prvi kralj Jeruzalema. V 13. stoletju so Mameleki prav tako zapustili cerkev, vendar se je vse bolj zrušila.
Leta 1479 so morali streho pospraviti, od leta 1516 dalje pa so Turki v templju v Jeruzalemu uporabljali marmor, obrnjen v svoje stavbe. Leta 1670 pa je grška pravoslavna cerkev z dovoljenjem otomanskih oblasti začela z delom na obnovi cerkve.
V 18. in 19. stoletju so bili med grškimi pravoslavnimi, katoliškimi in armenskimi verniki pogosto grenki in včasih nasilni konflikti, ki so jih še dodatno poslabšali posegi zaščitnih sil, Rusije in Francije. Sublimna porta je poskušala rešiti te konflikte z zakonom o lastninskih pravicah, ki je bil prvotno uveden leta 1757 in obnovljen leta 1852 - zakon, ki je preživel Otomansko cesarstvo in ostaja veljaven do danes.
