Nepal privlači obiskovalce, ki prihajajo iz različnih razlogov. Nekateri so zvabljeni s klicem gora in se želijo vzpenjati ali hoditi po Himalaji, drugi pa jih zanimajo kultura in slavno mesto Katmandu, drugi pa prihajajo v upanju, da bodo našli neko duhovno prebujenje. Nepal je lahko adrenalinska pustolovščina, kulturni odpirač oči ali izkušnja, ki spreminja življenje, odvisno od poti in miselnosti popotnika.
Večina obiskovalcev bo nekaj časa preživela v Katmanduju ob obisku svetih in zgodovinskih znamenitosti, nato pa se odpravila v druge dele države. Nekatere izmed najbolj priljubljenih lokacij zunaj prestolnice so narodni park Chitwan za ogled divjih živali in mesto Pokhara, priljubljeno območje za začetek trekinga. Pohodniki bodo našli različne možnosti, med najbolj priljubljenimi območji pa so regije Everest, Annapurna in Langtang.
Leta 2015 je Nepal prizadel velik potres, ki je povzročil hudo škodo v Katmanduju in na drugih območjih države. Potniki morajo pred obiskom preveriti lokalne razmere.
1. Kathmandu
Kathmandu, glavno in največje mesto v Nepalu, je kot nobeno drugo mesto na svetu. Razpadajoče stavbe v središču mesta so v nasprotju z živahnim ozračjem, ki prežema ulice. Vonj vonj kadila iz trgovin, medtem ko ulični prodajalci potiskajo svoje izdelke, in ljudje gredo v svoje vsakdanje življenje, vse v ozadju zgodovinskih templjev in izklesanih kipov.
Kathmandu je bil več sto let eden od treh rivalskih kraljevskih mest, skupaj z Bhaktapurjem in Patanom. Danes so ti trije skoraj v medsebojni bližini. Vrhunec Kathmanduja je že dolgo Durbarjev trg, največji trg palače v treh kraljevskih mestih in Unescov seznam svetovne dediščine. Hramove in spomenike različnih oblik, velikosti, stilov in veroizpovedi lahko najdete tukaj.
Trg Durbar v Katmanduju je bil v potresu 2015 močno poškodovan, številne stavbe pa so bile uničene.
Namestitev: Kje ostati v Katmanduju
2. Bhaktapur
Bhaktapur, tretji "kraljevska mesta", leži na stari trgovski poti do Tibeta, tik pred Katmandujem. Za Bhaktapur je bila trgovska pot tako arterijska povezava kot glavni vir bogastva. Njegova relativna oddaljenost v tistem času je omogočila, da se je mesto razvijalo samostojno in na načine, ki so ga ločevali od drugih dveh mest. V nasprotju s Patanom in Katmandujem je prebivalstvo Bhaktapurja predvsem Hindu. Najboljši kraj za začetek ogleda mesta je Durbarjev trg, kjer je poleg kraljeve palače tudi več templjev. Celotno območje je Unescov seznam svetovne dediščine.
Mnoge stavbe na Durbarjevem trgu v Bhaktapurju so bile v potresu leta 2015 poškodovane.
Namestitev: Kje bivati v Bhaktapurju
3. Boudhanath Stupa (Bodhnath)
Bodhanath Stupa, tik izven Katmanduja, je ena največjih stupov te vrste na svetu in sega približno v 6. stoletje, morda še prej. Podobno kot Bhaktapur leži na stari trgovski poti do Tibeta in je na Unescovem seznamu svetovne dediščine. Stupa je med potresom leta 2015 utrpela manjšo škodo, sicer pa je v dobrem stanju.
Sama stupa je simbol razsvetljenja, vendar je pri Boudhanathu simbolika še posebej jasna. Vsaka različna oblika predstavlja enega od petih elementov: zemlja, voda, ogenj, zrak in sfera, ki so tudi atributi petih Bud. Njihova enotnost, ki jo sestavljajo v obliki stupa, abstraktno odraža strukturo samega vesolja.
4. Pokhara
Pokhara, ob vznožju vznožja, je 200 kilometrov zahodno od Katmanduja in obkrožen z nekaterimi najvišjimi gorami na svetu - Dhaulagiri, Manaslu in Annapurno I. Za številne pohodnike je Pokhara izhodišče za Himalaje. To je izhodišče za treking do Jomsoma in regije Annapurna. Vendar pa bodo obiskovalci uživali v Pokhari in čudoviti pokrajini, tudi če ne nameravajo oditi na pohod.
Po številu prebivalcev je to drugo največje mesto v Nepalu po Kathmanduju, vendar se še vedno ne počuti kot veliko mesto. Ljudje, ki prihajajo iz doline Katmandu, skoraj takoj opazijo čistejši zrak in prijetno klimo. Jezero Phewa s skupino hotelov, restavracij in trgovin ob jezeru je idealno za tiste, ki iščejo sprostitev in enodnevne izlete.
Namestitev: Kje ostati v Pokhari
5. Treking v regiji Annapurna
Regija Annapurna je ena najbolj priljubljenih treking regij v Nepalu, z možnostjo trekinga nekaj dni do nekaj tednov. V regiji Annapurna obstajajo tri glavne poti, ki se križajo in združujejo na mestih, vendar se lahko pohodniki odločijo za del ali spremembo poti. Krog Annapurna okoli gore Annapurna traja približno 21 dni in je izjemno priljubljen pri ljudeh, ki imajo dovolj časa. Ta pot se včasih imenuje "jabolčni krog", glede na dejstvo, da večina čajnic vzdolž poti služi lastni različici ocvrtega jabolčnega pita. Annapurno svetišče se nahaja med vrhovi Annapurne in traja pet dni. Muktinath je na poti v Annapurno, vendar je od takrat postal samostojna destinacija. Pot Muktinath poteka v dolini Kali Gandaki na vzhodnem robu Annapurne in traja sedem dni. Severno od Muktinath je Mustang, majhna regija, ki je bila odprta le turistom leta 1992. To območje je neokrnjeno in ima svojo fascinantno kulturo.
V mnogih pogledih je regija Annapurna, severno od Pokhare, idealno pešpot. Dramatični kontrasti nepalskega podeželja so še posebej vidni, od subtropske vegetacije doline Pokhara do območja sence dežja, z značilnostmi tibetanske planote. Ljudje in kulture so prav tako zelo različni: značilnosti obraza, hiše, življenjski slog, običaji in religija. Regija Annapurna je bila leta 1986 razglašena za zavarovano območje. Regija ima dobro infrastrukturo, ki podpira številne pohodnike, ki pridejo skozi to območje. Pot je dobro vzdrževana, hrana in prenočišče pa sta zagotovljeni.
6. Narodni park Chitwan
Narodni park Chitwan je kraj, kjer lahko doživite drugačno stran Nepala, poleg pohodništva in spletka Katmanduja. To je kraj za ogled divjih živali in safari tipično vzdušje. Na nadmorski višini samo 100 metrov na nekaterih območjih, veliko nižjih od Katmanduja na 1400 metrih, ima to območje tropsko monsunsko podnebje, običajno precej drugačno od tistega, kar večina ljudi pričakuje v Nepalu. Obiskovalci prihajajo tukaj predvsem za ogled divjih živali. Ogledi iz koč so obiskovalci v parku, bodisi peš ali pogosteje, na slonih za bližnji pogled na živali. V parku se nahajajo nosorogi, bengalski tigri, leopardi, lengovi medvedi, gaur (bivolov) jelen in številna druga bitja. V rekah in potokih prebivajo sladkovodni delfini (gangetika) in krokodili, ki jih le redko opazimo. Več kot 500 vrst ptic je Chitwan raj za ornitologe.
Chitwan leži jugozahodno od Katmanduja blizu indijske meje in je uvrščen na Unescov seznam svetovne kulturne dediščine. Najboljši čas za obisk Chitwana je od oktobra do februarja. Povprečne temperature se gibljejo okoli 25 ° C (77 ° F), z visoko vlažnostjo, čeprav so jutri lahko zelo hladne. Od junija do septembra je monsunska sezona s pogostim in močnim dežjem.
7. Treking v regiji Langtang
Regija Langtang, ki je dom narodnega parka Langtang, je neverjetno območje za pohodništvo, z nekaterimi visokimi prelazi, obsežnimi razgledi, starimi samostani in čudovito gorsko pokrajino z gozdovi rododendronov, ki cvetijo v spomladanski sezoni. To je manj razvito kot nekateri drugi priljubljeni pohodniški kraji v Nepalu in na splošno manj zasedeni na poti, kljub svoji neposredni bližini Kathmanduja. Obstajajo vasi s penzioni in hrano po vsej poti, čeprav nekoliko bolj razporejene kot v drugih pohodniških regijah.
To območje je enostavno dostopno iz Kathmanduja z džipom v sedmih do osmih urah, zaradi česar je zelo priročno, brez potrebnih letov. Na jasnem dnevu je vrh Katuške (Langtang Lirung) (7.245 metrov), ki dominira v okolici istega imena, viden iz Katmanduja. Dolžina trekinga in trajanje sta od nekaj dni do nekaj tednov, odvisno od poti. Nekateri pohodniki združujejo Helambu in Langtang za daljši pohod.
8. Swayambhunath (tempelj opic)
Swayambhunath je na vrhu hriba zahodno od Katmanduja drugo najpomembnejše svetišče v dolini Katmanduja po Boudhanathu. Zaradi opicanih opic, ki naseljujejo dele templja, je bolj ljubezen znan kot Tempelj opic. Swayambhu Stupa, naslikana z očmi vseprisotnega boga, je središče templja. Prvotno je bilo to prazgodovinsko kultno mesto, tempeljski kompleks pa sega v 5. stoletje. Swayambhu ima pomembno vlogo v življenju buddhistov Vajrayane iz severnega Nepala in Tibeta, še posebej pa iz newarskih budistov iz doline Katmanduja.
Potres leta 2015 je povzročil škodo kompleksu templja Swayambhunath.
9. Everest in Trek v bazni tabor
Vrh Mount Everest, najvišja gora na zemlji, doseže 8.848 metrov visoko. Po legendarnem prvem vzponu na vrh leta 1953, ki ga je leta 1953 naredil Edmund Hillary iz Nove Zelandije in Sherpa Tensing Norgay, so postali priljubljeni trekingi na območju Mount Everesta. Od takrat je še veliko več zbralo goro, toda še veliko več se odpravilo po poti do baznega kampa Everest, da bi le opazili vrh, ki je daleč zgoraj. V zadnjih letih se je na gori pojavila velika tragedija in drama. Potres leta 2015 in prejšnji plazovi, skupaj s spori med plezalci na gori, so pustili pečat na trekingu in plezanju na Everestu.
Regija Everest na splošno ne velja za najbolj slikovito regijo v državi za treking, a privlačnost Everesta v veliko število privlači plezalce. Obstajajo različne poti za dostop do baznega tabora in več možnosti za organizacijo potovanja. Mnoga treking podjetja ponujajo vodeni pohod, bodisi z nepalskimi podjetji ali zahodnimi podjetji. Možno je tudi najeti zasebnega vodnika ali nosilca in to storiti sami, vendar morajo vsi potniki tehnično imeti vodnika. Glavne pohodniške sezone so spomladi in jeseni, od marca do maja in od septembra do decembra.
Za tiste, ki ne želijo sprehoditi do Mount Everesta, a še vedno želijo videti goro, ga je mogoče videti v jasnih dneh od mesta Nagarkot v bližini Kathmanduja. Hotelsko osebje bo zjutraj potrkalo na vrata gostov, če bo viden Everest. To bi lahko bila najboljša možnost, da si ogledate najvišji vrh na svetu.
10. Lumbini
Lumbini je znan kot rojstni kraj Siddhartha Gautame, zgodovinskega Bude, ki je znan kot Buda Shakyamuni. Leži ob glavni turistični poti, skoraj 250 kilometrov od Katmanduja, Lumbini je vredna obvoznica na poti od Pokhare do narodnega parka Chitwan. V tem romarskem mestu, ki je na Unescovem seznamu svetovne dediščine, je občutek miru. Večina obiskovalcev je budističnih romarjev z vsega sveta, ki sledijo stopinjam Bude po postajah svojega življenja. Tempelj Maya Devi, posvečen Budovi materi, naj bi bil mesto, kjer se je rodil Buda. Vsebuje antični kamniti relief iz 2. stoletja našega štetja, ki prikazuje Budino rojstvo.
11. Helambu Trek
Regija Helambu je priljubljeno pohodniško območje, zlasti s pohodniškimi podjetji, ki ponujajo vodene pohode. To je predvsem zato, ker je blizu Kathmanduja, ne dosega presenetljivo visokih višin in ponuja nekaj čudovitih gorskih kulise. Zaradi številnih od teh razlogov so skupine turistov pogosto izpostavljene kot lahke. Vendar pa mnogi pohodniki, ki prihajajo na ture, ugotovijo, da je zahtevnejši, kot se jim zdi, da so verjeli in težji, kot predvidevajo. Pohodništvo v Himalaji je vedno zahtevno, in čeprav ni tako visoko kot drugi pohodi, je še vedno fizično zahtevno pohodništvo in trekkerji morajo biti v dobrem fizičnem stanju. S tem v mislih, to je lep trek in dobro vredno truda.
Regija Helambu je naseljena s Sherpami in se nahaja v zgornjem delu doline Malechmi Khola. Helambu Trek se lahko začne v Katmanduju in zaključi v petih do osmih dneh. Tipičen sedemdnevni itinerar je krožen, pri čemer se na koncu sprehoda ponovi prvi del. Nenaden kontrast med nižjimi in zgornjimi ležečimi območji ter njihovimi značilnimi kulturami je osupljiv. Nastanitev lahko najdete v domovih in v vasicah.
