Narodni park Banff je eno od velikih nacionalnih zakladov Kanade, ki vsako leto privablja milijone obiskovalcev. V parku, ki zajema del skalnega gorovja, se nahajajo čudovita turkizna jezera, ki odražajo zasnežene vrhove, skupaj z ledeniki in gozdovi. Od leta 1985 je uvrščen na UNESCOV seznam zaščitenih naravnih in kulturnih spomenikov.

Slikovito mestece Banff je edino okrožje v parku in glavno središče dejavnosti. Livadni park, ki se vije 230 kilometrov skozi 3000 metrov visoke gore, povezuje Banff in nacionalni park Jasper na severu. Glavni poudarki tega impresivnega potovanja po Parkwayu so svetovno znano jezero Louise, kanadski pacifiški hotel Château Lake Louise, ki se ponaša s plemiškim videzom, in veliko Columbia Icefield . Obiskovalci imajo tudi dobre možnosti, da bodo videli nekaj kanadskih divjih živali. V parku je veliko črnih medvedov, losov, karibujev, volkov, bobrov in grizlijev.

1. Mesto Banff

Nahaja se v južnem delu narodnega parka Banff, to majhno mesto, obdano z gorami, je glavna turistična destinacija v Alberti. Posvečena je turistični industriji z vsemi vrstami nastanitvenih možnosti, zanimivimi trgovinami in restavracijami, ki segajo od priložnostne do visoke. Poleti so ulice polne turistov z vsega sveta, ki prihajajo na kanadske skalnjake, pozimi pa mesto ohranja svoje živahno vzdušje, saj se smučarji na Banffu spustijo na bližnja pobočja.

Hotel Banff Springs

Eden od glavnih poudarkov v Banff je Fairmont Banff Springs Hotel. Zgodovinski hotel je bil zgrajen leta 1888 in je danes Banffov simbol. Hotel, ki je bil načrtovan kot največji hotelski kompleks na svetu, ta tradicionalno zasnovan, grajski hotel, še vedno ohranja velik del čar zgodnjih dni železniškega turizma. V tistih časih so si lahko samo dobro zaposleni potniki privoščili potovanje v takrat še oddaljeno regijo Kanadskih skalnatih gora.

Hotel je samodejno odprt na gozdnatem območju z lepim razgledom na okolico. Pod Banff Springs Hotelom, ki je zlahka dosegljiv peš od središča Banffa, se reka Bow prevrne po vzpetini, ki je podobna pečini.

Namestitev: Primerjajte cene za hotel Banff Springs

Sulphur Mountain

Za čudovit razgled na mesto Banff in celotno dolino lahko obiskovalci vzamejo žrtev gorske žičnice Sulfur Mountain. To je ena izmed najbolj priljubljenih stvari poleti. Parkirišče je le štiri kilometre od Banffa. Ob jasnem dnevu je čudovit razgled s treh terasnih teras in gorske restavracije. Na vrhu so številne možnosti za hojo, vključno s smučiščem Banff Skywalk (Vista Trail), lahka kilometrska pot, ki vodi do Nacionalne zgodovinske lokacije Kanadske kozmične postaje in meteorološke postaje Sanson's Peak Meteorological. Štiri urni ogled mesta Banff City Sightseeing je preprost način, da si ogledate to atrakcijo, s prevzemom in spuščanjem na lokacijah v mestu, vožnjo z gondolo in dodatnimi ogledi v okolici.

2. Lake Louise

Biser narodnega parka Banff je jezero Louise z bleščečo turkizno zeleno vodo in okoliškimi snežnimi planinami, ki se dvigajo do 3.000 metrov. Čeprav je voda prehladna za kopanje, je idealna za vožnjo s kanuji. Na zahodnem koncu jezera Louise, Mount Victoria (3469 metrov), se dviga v veličastnem sijaju. Prekrasen razgled je mogoč iz znamenitega jezera Fairmont Château Lake Louise ali obale pred hotelom. Tlakovana pot poteka po robu vode z lepim razgledom na jezero, gore, ledenik in Château.

Če bivate v Banffu in iščete enostaven način za ogled nekaterih čudovitih okoliških jezer, vključno z Lake Louise, planinski jezer in slapov Day Trip iz Banff je dobra izbira. Ta celodnevni vodeni ogled tura vas popelje do nekaterih najbolj slikovitih lokacij na tem območju. Iz Calgaryja, Mountain Lakes in slapov Day Trip iz Calgary ponuja podobne izkušnje, s prevozom neposredno iz Calgary.

Château Lake Louise

Leta 1890 je kanadska pacifiška železnica na obali jezera postavila prvo jezero Louise na jezeru. Jezero Louise in okolica sta se kmalu razvili v turistično središče. Od tu so se odpravljale ekspedicije za raziskovanje skalnega območja na konjih. Planinci iz Anglije in Združenih držav Amerike so zaznamovali še neznane vrhove. Današnje jezero Louise je bilo zgrajeno leta 1924, ko je požar uničil manjši leseni predhodnik. V zgodnjih dneh so konji, ki so jih kasneje zamenjali tramvaji, prevažali goste od železniške postaje v dolini do hotela šest kilometrov stran.

V dvajsetih letih je bila zgrajena cesta od Banfa do jezera Louise. V dolini Bow River se je turistično naselje Lake Louise razvilo s skoraj 400 stalnimi prebivalci.

Pohodi okoli jezera Louise

Dobro znano iz številnih slik in razglednic, je Lake Louise izhodišče za nekatere nagrajene sprehode, od katerih je najboljša morda do Plain of Six Glaciers . Še en zelo priljubljen sprehod vodi do jezera Agnes (razlika v nadmorski višini 365 metrov), ki leži na slikoviti lokaciji med dvema krogoma, imenovanima čebelnjaki. Naporen vzpon na vrh enega od panjev je nagrajen z odličnim razgledom na celotno območje. V poletnih mesecih jezero Agnes Teahouse ponuja hrano in pijačo za pohodnike.

3. Smučišče Lake Louise

Smučarsko središče Lake Louise je najbolj znano smučišče v Alberti, ki skrbi za smučarje z vsega sveta. Ponuja smučanje na vseh ravneh s terenom, ki vključuje odprte sklede, urejene steze in smučanje na drevesih. Proge na pobočju so vidne iz jezera in Chateau Lake Louise.

V poletnih mesecih je znamenita gondola Lake Louise Sightseeing enostaven način za vstop v alpsko pokrajino. Gondola se dvigne na 2.088 metrov, kjer so priložnosti za spoznavanje nekaterih dnevnih pohodov ali kratkih sprehodov, ali pa preprosto uživajte ob obroku. Na voljo so paketi Ride in Dine. Bistro Whitehorn, oddaljen več kot 2000 metrov, je odprt za kosilo in zajtrk na vrhu žičnice. Restavracija ima notranjo in zunanjo jedilnico ter čudovit razgled na okoliški gozd in širše na turkizne vode jezera Louise.

Uradna stran: //www.skilouise.com/

4. Morsko jezero

Na sliki na hrbtni strani starega kanadskega bankovca za dvajset dolarjev je jezero Moraine v dolini desetih vrhov verjetno tako impresivno kot Lake Louise, vendar privablja manj obiskovalcev. Slikovita voda turkizne barve je obkrožena z desetimi vrhovi, ki so visoki nad 3000 metrov, in ledenikom Wenkchemna. Jezero se nahaja tik ob jezeru Louise, 13-kilometrska cesta, ki vodi od jezera Louise do jezera Moraine, razkriva čudovit pogled za drugo.

V bližini parkirišča poteka 1, 5 km dolga sprehajalna pot ob severozahodni obali. To je ravno in enostavno sprehod. Najbolj slikovit sprehod vključuje kratek vzpon do poti Rockpile do najboljšega razgleda na jezero in pogled na posterje in razglednice. To traja le približno 20 minut, vendar večina ljudi ostane na vidiku. Priljubljen, čeprav naporen, dan pohod vodi od jezera do Sentinel Passa, enega najvišjih gorskih prelazov v narodnem parku Banff.

Nastanitev, jedilnica in izposoja kanuja so na voljo v čudovitem jezeru Moraine Lake ob obali jezera.

5. Smučišče Sunshine Village

Sunshine Village je le kratko vožnjo zunaj mesta Banff in je eno od prvih dveh smučarskih središč v Alberti, skupaj z Lake Louise. Letovišče ponuja raznolike terene in teče za začetnike do naprednih smučarjev. Poleti je območje odprto za pohodnike, ki lahko z avtobusom odpeljejo do zgornjih regij. Možen je kratek sprehod in vožnja z avtobusom, ali pa se podate na daljši pohod, ki vas bo popeljal nazaj na parkirišče. Okolica je čudovita skozi vse leto.

Uradna stran: //www.skibanff.com/

6. Icefields Parkway

Icefields Parkway (Highway 93) je ena izmed najbolj slikovitih avtocest v Kanadi. Prečka severni del narodnega parka Banff in južni del narodnega parka Jasper in tvori povezavo med Trans-Canada Highway 1 in avtocesto Yellowhead 16. Za razliko od zasedene avtoceste Trans-Canada, je Icefields Parkway zgolj in preprosto ogledna pot skozi veličastno visokogorsko pokrajino.

Med jezerom Louise in Jasper, cesta sledi ozki dolini, ki teče sever-jug za 230 kilometrov med ledeniškimi vrhovi glavnega izvira Rocky Mountains. Pogosto gledanje s parkirnimi mesti omogoča uživanje v osupljivih pogledih, interpretativne plošče pa v ozadju pokrajine in lokalne zgodovine. Bighorn ovce in gorske koze - ob cesti ali na gorskih vrhovih - romantični slapovi, bleščeče turkizne vode gorskih jezer, grozila ledena polja in snežni gorski vrhovi so pot do neskončne raznolikosti.

7. Bow Lake

Bow Lake, 34 kilometrov severno od Lake Louise, leži pod Ledenico Crowfoot (oblikovan kot vrana in jasno viden s ceste) in Bow Glacier. Mirna in čista voda jezera odsevajo visoke, zasnežene vrhove kontinentalnega razkoraka. Ti ledeniki so del velikega ledenega polja Waputik . Ob jezeru potekajo lepe sprehode do slapa ob vznožju Ledenega ledenika (pol dneva) ali do jezera Helen in Katarine ob Dolomitskem prelazu proti vzhodu (cel dan).

8. Jezero Peyto

Na višini 2.068 metrov je Bow Pass najvišji prelaz v narodnem parku Banff in razvodju med rečnimi sistemi severne in južne reke Saskatchewan. Kratek odcep vodi do razgledne točke Peyto Lake, na voljo pa je še ena odlična razgledna točka, do katere se lahko sprehodite približno kilometer od parkirišča. Jezero Peyto je edinstvena turkizna barva mnogih jezer na ledeniku, ki je na tem območju, in je še posebej čudovito sredi do poznega poletja, ko so gorski travniki na vrhu vrha zgrajeni z divjim cvetjem.

Dolga, strma pot od prelaza Bow vodi navzdol za 2, 5 km do jezera Peyto, imenovanega po planinskem vodniku Billu Peytu, ki je začel raziskovati območje leta 1894 in vzel konj za oskrbo severno od vrha Bow.

9. Bow Valley Parkway

48 km dolga potok Bow Valley, ki poteka med Banffom in Lake Louise, ponuja alternativno pot do prometne avtoceste Trans-Canada. Ta pot ima številne razgledne točke, kampi in mesta za piknike. Nad vsem se dviga grajska gora, katere Eisenhowerjev vrh je visok 2728 metrov. Bow Valley Parkway ponuja tudi veliko možnosti za ogled nekaterih divjih živali v parku. Ena izmed najbolj priljubljenih postajališč ob poti je kanjon Johnston .

10. Kanjon Johnston

Približno 26 kilometrov vzdolž Bow Valley Parkway je vhod v kanjon Johnston z dvema slapoma. Pot vodi skozi kanjon z mostovi po strmih stenah, ki obiskovalcem omogočajo, da dobijo občutek, da so v enem od teh edinstvenih kanjonov. Pot se nadaljuje po približno šestih kilometrih na skrajni strani kanjona, ki vodijo do Ink Pots, skupine vzmeti. Dva od teh sta posebno izrazita zaradi modrozelene barve vode. Večina obiskovalcev se drži nižjega nivoja, medtem ko se tisti, ki imajo več časa in energije, odločijo za napornejši sprehod do Ink Pots. Kanjon Johnston je impresivno mesto tako poleti kot pozimi, čeprav je zunaj poletne sezone zelo malo obiskovalcev.

11. Lake Minnewanka

Jezero Minnewanka, 11 kilometrov severovzhodno od Banffa, je največje jezero v nacionalnem parku in slikovito mesto, ki ga pogosto obiskujejo bighorn ovce. Priljubljena sprehajalna pot vodi vzdolž obale in se vzpenja v okoliško gorsko stran. Jezero Minnewanka je edino jezero v parku, na katerem so dovoljeni motorni čolni. Prav tako je vredno, da greste na jezero z dvema jama - kjer se lahko najamejo kanuji - in jezero Johnson .

12. Pregled divjih živali

Prostoživeče živali, ki naseljujejo to območje, je ena od velikih turističnih znamenitosti narodnega parka Banff. Več kot petdeset vrst sesalcev najdemo v nacionalnih parkih te skalnata območja. Velike divje živali bodo najverjetneje opazili zgodaj zjutraj in zvečer. Na vlažnih travnikih v dolinah se pogosteje opazi los, medtem ko karibu in jeleni pogosteje gojijo gozdove in travnike. Na višjih gorskih pobočjih se nahajajo gorske koze in bigornske ovce .

V parku so tudi grizliji . Pohodniške poti so včasih zaprte zaradi grizlijev na tem območju. Običajno ne pridejo blizu cest in mest. Ko hodite po "backcountryju", je pametno, da pazite na njih in na pogostejšega črnega medveda . Slednji imajo raje gozdne površine in debelo podrast na ravnih dolinskih tleh in sončnih pobočjih, obrnjenih proti jugu, medtem ko se grizliji poleti zadržujejo v alpskih predelih, spomladi in jeseni pa si prizadevajo za nižjo hrano. Medtem, ko je to redko, so grizliji znani, da pridejo do jezera Moraine, na eno izmed najbolj prometnih poti sredi dneva, z velikimi skupinami ljudi. Te živali imajo slab pogled, lahko pa vonjajo ali slišijo ljudi, ki se približujejo, še preden jih vidijo. Medvedi so lahko presenetljivo hitri, zato se pohodniki nikoli ne smejo približati eni.

Odličen način, da povečate svoje možnosti za ogled nekaterih od teh čudovitih živali, je na ogledu divjih živali, ki je na voljo v poletnih mesecih. Ta poldnevni izlet vodi strokovni vodnik in vas popelje do najboljših prostorov za ogled divjih živali v okolici Banffa.