Kreta, največji od grških otokov in peti največji otok v Sredozemlju, leži 318 kilometrov južno od pristanišča Atene, Pirej. Obdana z več kot 1000 kilometri obale, združuje dramatične gore z globokimi skalnatimi soteskami in blaženimi zlatimi peščenimi plažami. Najjužnejša evropska postojanka, njena južna obala sega do libijskega morja, gleda na Afriko, kulturne vplive iz Male Azije pa je mogoče čutiti tudi iz obdobja pod turško vladavino. Zaradi rodovitne zemlje in toplega sončnega podnebja lokalno gospodarstvo temelji na kmetijstvu, turizem pa je močan. Kreta starodavna arheološka najdišča, stoletja stara pristaniška mesta in plaže privabljajo obiskovalce z vsega sveta.
1. Soteska Samarije
Ta impresivna 18-kilometrska soteska se nahaja znotraj nacionalnega parka Samaria, na UNESCO-vem seznamu svetovne dediščine. Iz Xylóskala, tik ob gorski vasi Omalos, se soteska spusti 1.250 metrov, da pridemo do libijskega morja v Agia Roumeli na sončni južni obali Krete. Reka Tarraios, ki se izsuši poleti, pozimi pa poplave, vodi dolžino soteske z visokimi skalnatimi pečinami na vsaki strani. Kamnita pot je zelo zahtevna in ni priporočljiva za ljudi s težavami s koleni, vendar je za atletske obiskovalce na Kreti to obvezno. V najbolj obremenjenih dneh se skozi sotesko odpravijo do 3.000 ljudi. Peš lahko traja od štiri do šest ur, odvisno od tega, kako dobro ste. Odprt je za obiskovalce od maja do sredine oktobra.
Namestitev: Kje ostati na Kreti
2. Knosska palača
Pred-grška kultura bronaste dobe in prva pomorska sila v Sredozemlju so Minojci dobili ime po legendarnem kralju Minosu. Knossos, blizu Herakliona, naj bi bil palača kralja Minosa. Ta monumentalni stanovanjski kompleks se osredotoča na veliko dvorišče, kjer se zdi, da so uprizorili "Bull-Leaping", dejavnost, ki je tekla proti biku, ga zagrabila za rogove in prevrnila nad njo. Knosos je bil opuščen okoli leta 1450 pred našim štetjem. Arheologi niso prepričani, zakaj - po vulkanski eksploziji na Santoriniju je morda prišlo do katastrofalnega potresa ali pa so Kreto pustošili napadalci. Ne glede na vzrok, so Minojci popolnoma izginili.
3. Heraklion
Heraklion (Iraklion) je glavno mesto otoka in očitna osnova za obisk Knososa in raziskovanje osrednje Krete. Tako kot številna najlepša obalna mesta na Kreti, je dobila svojo današnjo postavitev pod Benečani, ki so vladali od 1204 do 1669, obdobje, ki je na otoku doživelo precejšen kulturni razcvet, pri čemer so ustvarjali umetnike, kot je El Greco, iz Fódele, blizu Herakliona. Poznati pisatelj 20. stoletja, Nikos Kazantzakis (avtor Zorbe Grke, 1946), je bil tudi iz Herakliona, njegov grob pa si lahko ogledate v starih mestnih obzidjih. Heraklion ima letališče (pet kilometrov vzhodno od mesta); postrežen z rednimi trajekti iz pristanišča Atene, Pirej; in je priljubljeno pristanišče za potniške ladje, ki plujejo po vzhodnem Sredozemlju.
4. Arheološki muzej Heraklion
Začasna razstava tukaj v Arheološkem muzeju Heraklion je veličastna in ko se končno odpre nov muzej (ki je trenutno v fazi obnove, datum dokončanja ni znan), bo z 23 dvoranami resnično vrhunski. Na ogled so najdbe z arheoloških najdišč po otoku, vključno s prazgodovinskimi, bronastimi, rimskimi in grškimi zakladi. Ponosno mesto imajo Minojci s svojimi očarljivimi freskami, ki prikazujejo ponosne in vitke mlade moške in ženske v živahnih odtenkih terakota-rdeče, oker rumene in kobaltno modre.
5. Chania
Chania (Hania, Khania) je glavno mesto na zahodni Kreti in je bil glavno mesto otoka do leta 1971, ko se je preselil v Heraklion. Pogled na Egejsko morje, ki ga podpirajo bele gore, pozimi prekrite s snegom, se zgled starega mesta iz stoletij, ki so jih preživeli pod Benetkami (1204-1645). Chania je prijeten kraj za raziskovanje peš. Mesto romantičnih ulic s pastelnimi stavbami, ki so obdane z ostanki obrambnih zidov iz 16. stoletja, se razteza v lepo ribiško pristanišče. Agora (pokriti trg), zgrajena leta 1911, je vredna pogleda na svoje sveže sezonske pridelke in darila, kot so kretski sir in med. Chania ima letališče (12 kilometrov severovzhodno od mesta na polotoku Akrotíri ) in ga redno vozijo trajekti iz pristanišča Atene Pirej. To je odlična osnova za obisk plaž Elafonissi in Balos ter pohodništvo v sotesko Samaria .
6. Rethymnon
Na sredi poti med Chania in Heraklion se nahaja staro mestno jedro Rethymnona, ki je sestavljen večinoma iz stavb beneškega obdobja, čeprav obstajajo dokazi o letnem preživetju pod turško vlado (1669-1898), kot je visoki minaret. Številne zgodovinske stavbe so se spremenile v majhne butične hotele, trgovine in konobe, dolga ozka, peščena plaža vzhodno od starega mestnega jedra pa olajša združevanje kulturnih ogledov z nekaj urami kopanja in sončenja. V gorah za Rethymnonom so doma podeželske vasi in odlični kmečki turizem. Območje je dobra osnova za obisk bližnjih znamenitosti, kot sta soteska Samaria in Psiloritis .
7. Áyios Nikólaos
Na severni obali vzhodne Krete, približno 65 kilometrov vzhodno od Herakliona, se nahaja Áyios Nikólaos (Agios Nikolaos), ki je najbolj priljubljena moderna letovišča na Kreti. Obdana s čudovitimi plažami, se nahaja na pobočjih nad zalivom Mirabello, v bližini hotelov in vil Elounda . Najpomembnejši obiski so sprehod ob jezeru Voulismeni z mnogimi kavarnami in restavracijami ob obali ter izlet z ladjo do otoka Spinalonga, kjer so grške televizijske serije nastale iz knjige The Island by Victoria Hislop. V bližini mesta Áyios Nikólao lahko obiščete jamo Diktean s stalaktiti in stalagmiti ali se podate v gore v očarljivo vasico Kritsa, kjer lokalni obrtniki prodajajo tradicionalne obrti, kot so usnjeni izdelki, keramika in ročno tkane preproge. Na poti proti Kritsi se ustavite ob majhni cerkvi Panagia Kera iz 13. stoletja, kjer lahko občudujete vrhunske bizantinske freske.
8. Palm plaža
Na izolirani vzhodni obali Krete so lepotni zlati pesek na plaži Palm (Finikodasos) podprti z gostim nasadom visokih palm. Po lokalni legendi so dlani iz devetih stoletij zrasle iz kamnov, ki so bili iztovorjeni na kopno iz Saracenskih ladij. Ne glede na njihov izvor, dlani zagotovo uspevajo v krepki mediteranski klimi v Kreti, z relativno blage in mokre zime in popolnoma suhimi poletji subtropske toplote. Plaža je obdana z modrimi ležalniki in slamnatimi senčniki, turisti pa bodo našli kavarno in osnovne objekte za vodne športe. Na južni strani plaže skalnate površine z razgledno ploščadjo dajejo lep pogled na obalo in so idealne za fotografiranje. Najbližje mestece je Áyios Nikólaos, ki je oddaljen 96 kilometrov na severni obali.
