Ena od zgodovinskih zanimivosti je, da naj bi tabor za 2.000 gradbenih delavcev, ki ga je vodil polkovnik John By, sčasoma postal prestolnica Kanade. Polkovnik Rideau Canal se začne vzhodno od Parlamenta in povezuje reko Ottawa z dolino Rideau s sistemom ključavnic. Kanalske banke zagotavljajo prostor za vse vrste dejavnosti za prebivalce Ottawe in turiste, od zimskega drsanja do poletnih sprehodov ob obali. Vojna iz leta 1812 z mladimi Združenimi državami je pokazala, kako lahko ZDA ogrožajo sv. Lovrenca. Po vojni je vojvoda Wellingtona odpeljal tabornike na Zgornjo Kanado, da bi ugotovil, ali je mogoče najti rešitev v težkem položaju.

Polkovnik John By je bil leta 1826 poslan v Kanado, da bi nadzoroval gradnjo kanala, ki bi zaobšel nevarne vode sv. Lovrenca v Montrealu in zagotovil alternativno pot za plovbo do Ontario 200 kilometrov na jugozahod. V času gradnje (1826-32) je bil kanal zmaga gradbenega inženirstva. Za nadzor nad vodno gladino je bilo potrebnih več kot štiri ducate jezov, 83-metrski vzpon na vrh med Ottawe in jezerom Ontario pa je pomenil, da morajo ladje skozi številne ključavnice.

Čeprav so parniki uporabljali kanal več kot sto let, vodna pot nikoli ni imela večjega gospodarskega pomena. Danes se s svojimi 24 operativnimi ključavnicami kanal uporablja predvsem za izletniške čolne in za turizem. Stopnišče osmih ključavnic na hribu Parlament je zelo fotogenično. Prva kamnita stavba v Ottawi je bila na mestu ob kanalu.

Med številnimi zanimivimi znamenitostmi na kanalu Rideau je kamnita pregrada v Jones Falls. Druge znamenitosti vzdolž Jones Falls Locks vključujejo hišo za zaklepanje (zgrajena leta 1841), kovaško trgovino (zgrajeno leta 1843) in hotel Kenney, eden najstarejših hotelov na tem območju (zgrajen 1888).

Osem ključavnic na severnem koncu kanala Rideau, blizu vhoda v reko Ottawa, so bile pred nekaj leti popolnoma prenovljene. Znan kot Ottawa Locks, območje ima interpretativno pot poteka ob kanalu.